Descubren restos de una iglesia medieval bajo el santuario de Sant Joan de Penyagolosa

Los trabajos de restauración en Vistabella del Maestrat sacan a la luz estructuras del siglo XIV ocultas bajo la actual iglesia barroca

Las obras de adecuación del santuario de Sant Joan de Penyagolosa, en el término municipal de Vistabella del Maestrat, han permitido localizar restos arqueológicos de gran valor histórico, correspondientes a lo que podría ser la primera iglesia medieval del enclave. El descubrimiento se ha producido bajo la fachada este del templo actual, y ha sido comunicado por la Diócesis de Segorbe-Castellón.

Restos constructivos anteriores al templo barroco

Las excavaciones están siendo dirigidas por los arqueólogos Pablo García Borja y Joan Enric Palmer Broch, y han puesto al descubierto antiguas cimentaciones formadas por dos muros dispuestos en ángulo recto, construidos con mampostería y reforzados con sillería en las esquinas. Uno de los muros, de más de cinco metros de longitud y setenta centímetros de anchura, discurre en paralelo al muro trasero del trasagrario. El otro penetra bajo la cimentación actual.

Según los primeros estudios, los materiales arqueológicos asociados permiten datar los restos entre los siglos XIV y XV, lo que coincide con la cronología de la primitiva iglesia medieval de Sant Joan de Penyagolosa, mencionada hasta ahora únicamente en documentos históricos. No se descarta que pudiera tratarse también de una estructura anexa vinculada al antiguo presbiterio.

Evidencias de incendios y destrucciones históricas

Durante la excavación han aparecido además dos niveles de incendio, correspondientes a episodios de destrucción ocurridos en distintos momentos. Uno de ellos podría remontarse al inicio del siglo XVIII, coincidiendo con los acontecimientos de la Guerra de Sucesión, lo que avala la hipótesis de que el actual templo barroco, iniciado hacia mediados del siglo XVII, se levantó tras una etapa de transformaciones y destrucción previa.

El vicario general, Javier Aparici, y el arquitecto diocesano, Ángel Albert, han visitado el santuario para conocer in situ los hallazgos. Desde la Diócesis y el equipo técnico responsable del proyecto se subraya la relevancia de este descubrimiento para comprender mejor la evolución arquitectónica e histórica de uno de los lugares religiosos más emblemáticos de la provincia de Castellón.