Extinción inminente: Quedan menos de 150 ejemplares de visón europeo en libertad
Un equipo español desarrolla técnicas pioneras de reproducción asistida en plena campaña de cría para intentar salvar al visón europeo de la extinción
La competencia con el
visón americano y la contaminación de los ríos han llevado a esta especie al
borde del colapso, y ahora la ciencia ofrece una última esperanza
El visón europeo
(Mustela lutreola), considerado el mamífero más amenazado de Europa,
afronta una temporada crítica para su supervivencia. Según los últimos datos
del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO),
quedan menos de 150 ejemplares en libertad, lo que sitúa a esta especie
en una situación de emergencia biológica.
En este contexto, el
equipo del proyecto “Desarrollo y aplicación de técnicas de reproducción
asistida para la conservación del visón europeo” espera con expectación los
primeros nacimientos de la campaña de cría de 2025. Esta iniciativa científica,
sin precedentes en el ámbito de la conservación de mustélidos en Europa, está
cofinanciada por el MITECO y liderada por investigadores españoles en
colaboración con el INIA.
Una respuesta
científica ante una crisis ecológica
El visón europeo ha
visto mermar su población de forma drástica en las últimas décadas, debido
principalmente a la competencia con el visón americano, una especie
invasora que ha desplazado a su pariente autóctono, y a la contaminación de
los ecosistemas acuáticos, que degrada los hábitats fluviales esenciales
para su alimentación y reproducción.
Frente a esta situación,
la Fundación FIEB y su equipo investigador han desarrollado el primer
protocolo efectivo de inseminación artificial específico para el visón europeo.
Se trata de un avance clave que podría marcar un punto de inflexión en los
esfuerzos por evitar la extinción de esta especie emblemática.
Avances pioneros en
reproducción asistida
Durante más de dos
años, los científicos han estudiado a fondo la biología reproductiva del visón
europeo, enfrentándose a desafíos como la agresividad de los machos en
cautividad y la selectividad extrema de las hembras. Entre los
principales logros destaca la aplicación de técnicas de monitorización no
invasiva mediante análisis de hormonas fecales, que permiten detectar con
precisión el momento idóneo para la inseminación sin generar estrés en los
animales.
Además, los
investigadores han llevado a cabo una caracterización detallada de los
espermatozoides, estableciendo los parámetros de calidad seminal y
morfometría reproductiva propios de la especie. Estos datos son
fundamentales para definir los estándares de éxito en la reproducción asistida.
Una esperanza en
marcha
Si los nacimientos
esperados se confirman durante esta campaña, los métodos desarrollados serán transferidos
a otros centros de conservación europeos, amplificando su impacto en el
continente. El objetivo es claro: incrementar significativamente el número
de nacimientos y reforzar las poblaciones silvestres, antes de que sea
demasiado tarde.
Aunque el proyecto
cuenta con financiación ministerial, sus responsables recuerdan que las
conclusiones científicas publicadas no reflejan necesariamente la postura
oficial del MITECO. No obstante, todos los implicados coinciden en que este
esfuerzo coordinado puede marcar la diferencia entre la extinción y la
supervivencia del visón europeo.
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