Las nutrias reconquistan el río Mijares más de medio siglo después de su desaparición
Las nutrias (Lutra lutra) están volviendo a ocupar
sus territorios históricos de la franja mediterránea de la Comunidad Valenciana
que perdieron hace decenios por culpa del envenenamiento de los ríos, la
proliferación de presas y azudes y la desecación de ríos y arroyos. La
protección efectiva de varios espacios naturales y la depuración de las aguas
residuales de pueblos y ciudades ha permitido que estos extraordinarios
mamíferos acuáticos recuperen los espacios fluviales e inicien una lenta
colonización.
De hecho, los territorios de las nutrias se han
multiplicado por diez en los últimos veinticinco años, según los censos
oficiales llevados a cabo de forma periódica por la Conselleria de Medio
Ambiente de la Generalitat Valenciana desde 1996. Concretamente, en la provincia
de Castellón, los registros realizados desde los años 80 del siglo pasado hasta
el año 2000 demostraban una presencia insignificante de los mustélidos,
únicamente con pequeños núcleos estables en el río Bergantes, entre las
poblaciones de Sorita y Aguaviva (Teruel) y gracias a su conexión con el río Guadalupe,
tributario del Ebro.
Más de medio siglo después un ejemplo muy cercano de
esta valiosa recuperación la encontramos en el Paisaje Protegido de la
Desembocadura del río Mijares, gestionado por un consorcio de administraciones
públicas como son los ayuntamientos de Vila-real, Almassora, Burriana, la
Diputación de Castellón y la Generalitat Valenciana que apostaron de forma
decidida por la conservación de los últimos 14 kilómetros del río Mijares. De
hecho, los primeros rastros de nutria aparecieron en la desembocadura un mes de
octubre del año 2015. Desde entonces la Guardería Rural realiza un seguimiento
activo de esta especie en el tramo protegido de la desembocadura del río
Mijares. Durante los primeros años los guardas rurales estuvieron siguiendo los
rastros que dejaban las nutrias en varios lugares del río como son heces,
huellas y rasguños. Las nutrias suelen defecar en los mismos puntos. Fabrican
las llamadas letrinas, es decir, lugares donde suelen depositar las heces y
marcar su presencia de forma repetida.
Más tarde, cuando la presencia de estos mamíferos
acuáticos empezó a ser más repetitiva utilizaron la técnica del fototrampeo, es
decir, una cámara que captura fotos y vídeo con un detector de movimiento
infrarrojo que activa el disparador de la cámara o su grabación al descubrir la
presencia de los animales. Esta técnica se utiliza desde un primer momento bajo
la supervisión de la Conselleria de Medio Ambiente de la Generalitat
Valenciana.
En 2018 la ONG EDC Natura-Fundación Omacha con la
colaboración de la Guardería Rural obtuvo varias imágenes de nutrias entre el
azud de los Matxos de Vila-real y el Molino Paquero. Desgraciadamente, 4 años
más tarde, en el mes de agosto de 2022, el servicio de limpieza viaria del
Ayuntamiento de Almassora localizó una nutria atropellada en el camino del Mar
de Almassora, la CV1840. El ejemplar fue localizado sin vida a 700 metros del
lecho del río Mijares.
Pero, afortunadamente seis meses más tarde, en
febrero, los guardas rurales consiguieron con la técnica del fototrampeo nuevas
imágenes de nutrias en el paraje fluvial. Concretamente, se trataba de dos
pruebas importantes como eran diversas fotografías donde aparecen dos nutrias
juntas y activas durante la noche y una grabación de poco más de un minuto
donde se apreciaba a dos nutrias juntas nadando y pescando en la desembocadura
del río Mijares a plena luz del día. Poco a poco, la Guardería Rural localizó nuevos
rastros de nutrias en distintos lugares del río.
Por ejemplo en la carretera que atraviesa el río
Mijares en su confluencia con la rambla de la Viuda donde encontraron heces de
nutrias en el asfalto, en un lugar donde el río Mijares forma un remanso de
aguas tranquilas. Se trata de un lugar idóneo de pesca para ellas, pero también
es una carretera peligrosa para los mamíferos, ya que suele estar bastante
frecuentada de tráfico en horas punta por trabajadores y otras personas que
circulan entre el polígono Ramonet de Almassora y toda la zona de las urbanizaciones
de san Quiteria.
Hay que recordar que las nutrias son animales
crepusculares y nocturnos que se activan durante la noche y van recorriendo
varios tramos del paraje protegido para pescar. Es fácil que en cualquier
momento de la noche un conductor se encuentre con una nutria en la carretera y
que el animal pueda deslumbrarse fácilmente. Por este motivo el Consorcio
gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares empezó a pedir
a los usuarios que circulaban por caminos y carreteras del paraje fluvial que
extremaran la precaución al máximo para salvaguardar la vida de unos animales
que después de muchos años estaban volviendo en el río.
Una de las últimas decisiones del Consorcio río
Mijares para prevenir los atropellos de las nutrias fue la instalación de
señales verticales en las carreteras próximas al espacio natural donde se
informa de la posible presencia de nutrias en la calzada y la necesidad de
reducir la velocidad de los vehículos. El objetivo de esta acción ha sido
prevenir el atropello de este mamífero y mantener la seguridad de su población
cerca del Mijares.
Desde la confluencia del río con la rambla de la
Viuda hasta Les Goles de la desembocadura se colocaron 13 señales de tráfico
reflectantes como advertencia. Alrededor de 10 km de tramos de carretera que
avanzan en paralelo al lecho fluvial. La nutria es una especie amenazada que
cuenta con protección en todo el estado español. Desde que el servicio de
Guardería Rural del Consorcio río Mijares descubrió su presencia en la
desembocadura en 2015, año tras año, se han hallado numerosos rastros de los
mamíferos. La recolonización del hábitat por la especie es una extraordinaria
noticia para la biodiversidad del río Mijares. Un hecho al que el Consorcio río
Mijares contribuye con un trabajo constante realizado durante los últimos 9
años para la conservación del Mijares como paisaje protegido de alto valor
natural.
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